Die Natur beinhaltet alle Gegenstände, Formen und Prozesse/Erscheinungen, die nicht vom Menschen erschaffen wurden. Man unterscheidet zwischen belebter und unbelebter Natur, Erstere vom kleinsten Mikroorganismus bis zum Menschen, Letzteres vom Atomkern und den Prozessen, die sich darin abspielen bis zum Aufbau der entferntesten Galaxienhaufen und ihren Wechselwirkungen. Der Mensch ist ein Bestandteil der Natur und kann ohne sie nicht leben. Aber gerade in jüngster Zeit wächst der negative Einfluss des Menschen auf die Natur stark an. Als Beispiele sind hier nur die globale Erwärmung und die dadurch verursachten Wetterkatastrophen oder die Umweltverschmutzung, beide verursacht durch die ständig wachsende Industrialisierung, zu nennen. Wenn wir dieser Entwicklung nicht koordiniert entgegensteuern, könnten wir Menschen unsere eigene Lebensgrundlage vernichten. Andererseits aber liefert gerade der wissenschaftlich/technische Fortschritt, aller negativen Erscheinungen zum Trotz, die notwendigen Mittel und Erkenntnisse, um Mensch und Natur im Einklang existieren zu lassen und nicht nur den Fortbestand, sondern auch die weitere Entwicklung der Menschheit zu ermöglichen.